beststorm

Gostaria de receber ajuda para montar uma query.
Tenho duas tabelas, poderia ser uma de noticias e uma de categorias de noticias por exemplo. Preciso que só sejam exibidas categorias que tenham noticias cadastradas pra elas.

Estou com um script em PHP + AJAX que não fui eu que programei, ele lê uma coluna no banco de dados a cada 1s e a partir disso atualiza um contador regressivo. Até ai funciona perfeitamente. Só que se o valor no banco de dados não for modificado, ele continua o msm pra sempre. Preciso reduzir 1 a cada
1 SEGUNDO do banco de dados.

Eu tinha pensado em criar um cron job para ficar diminuindo um. Funcionaria perfeitamente. O unico problema é
que eu acho que o maximo que o cron job executa é de 1 em 1 MINUTO.

eu iria executar uma query do tipo:

UPDATE tabela SET coluna = coluna - 1 WHERE coluna > 0


ai ele vai reduzindo as que sao maiores que 0 até chegar a 0
reduzindo isso de 1 em 1 segundo faria os contadores funcionarem perfeitamente.

Alguma ideia de como acessar esse php de redução a cada 1s? Outra solução pra esse problema?

Desde já agradeço!