As consultas SQL parecem estar incorretas.
Na primeira, tente:$sql = "SELECT COUNT(*) AS total FROM `noticias` WHERE `ativa` = 1 AND (`titulo` LIKE '%" . $busca . "%' OR `titulo` LIKE '%" . $busca . "%')";
[]'s
Amigo agradeço a ajuda meu velho, mas continua com o mesmo erro. Algum outra sugestão de solução?